La musica indipendente a Bangkok è una rete, non un genere.

Dai livehouse alle piattaforme di scoperta: New Widthawat Intrasungkha di Blueprint Livehouse e la cantautrice Cupnoodle raccontano come artisti, spazi e pubblico stiano costruendo una scena che non può essere racchiusa in un solo suono.

Bangkok è piena di musica dal vivo, ma non tutta svolge la stessa funzione.

Nei bar di Khao San Road, le cover accompagnano la vita notturna e il passaggio dei turisti. Nei livehouse, invece, il pubblico entra soprattutto per ascoltare musica originale, talvolta senza conoscere in anticipo gli artisti che saliranno sul palco.

È in questa differenza che comincia a prendere forma la musica indipendente a Bangkok: non un movimento compatto e nemmeno un unico genere, ma una rete di spazi, piattaforme, festival, musicisti e ascoltatori.

Musica indipendente a Bangkok: una scena senza un solo suono

Indie pop, alternative rock, R&B, elettronica, jazz, sperimentazione e strumenti tradizionali possono convivere nello stesso circuito. “Indipendente” può indicare il metodo di produzione, il rapporto con le major, il tipo di venue oppure il percorso attraverso cui una canzone raggiunge il pubblico.

A collegare questi progetti è soprattutto un’infrastruttura: livehouse disposti a programmare nomi emergenti, piattaforme che fanno circolare musica fuori dai canali più visibili e festival capaci di aprire un dialogo con l’industria internazionale.

Per capire come funziona questo ecosistema, CZMOS Magazine ha parlato con New Widthawat Intrasungkha, cofondatore di Blueprint Livehouse, e con Cupnoodle, progetto della cantautrice thai-tedesca Sasha Joost. New racconta che cosa significa costruire uno spazio nel quale gli artisti possano crescere; Cupnoodle spiega invece come Bangkok possa modificare il suono e l’identità di chi crea al suo interno.

Blueprint Livehouse: costruire un palco per la musica originale

Blueprint Livehouse ha aperto nel marzo 2023 al secondo piano di Flow House, all’interno di A Square, in Sukhumvit 26. Con una capienza di circa duecento persone, la venue è dedicata agli artisti che scrivono ed eseguono musica originale, senza rigide limitazioni di genere.

Il progetto nasce dopo la pandemia, quando molti degli spazi nei quali gli artisti indipendenti potevano esibirsi avevano chiuso. La scena non aveva smesso di produrre musica, ma aveva perso una parte dell’infrastruttura necessaria per portarla davanti a un pubblico.

Nelle parole di New, Blueprint non è semplicemente una sala da affittare. La programmazione diventa una forma di selezione editoriale e, in alcuni casi, un rischio economico: scegliere un artista che non può garantire cento spettatori significa accettare che la crescita di una scena non coincida sempre con il guadagno immediato.

Blueprint Livehouse in conversazione con CZMOS Magazine

Quali luoghi e comunità sono essenziali per comprendere la scena indipendente di Bangkok?

Ci sono diversi luoghi che meritano di essere menzionati. Per quanto riguarda le venue, consiglierei Blueprint Livehouse a chi desidera vedere artisti eseguire la propria musica originale. Tendiamo a scegliere progetti con un suono e un’identità particolari e ad affiancarli ad altri artisti che condividono un’atmosfera simile.

Khao San Road conserva alcune delle migliori atmosfere legate alla musica dal vivo, soprattutto per le cover band e la cultura dei bar. Se invece si cerca musica originale, generalmente i livehouse sono il posto giusto - New

Come è nata l’idea di Blueprint Livehouse?

In passato esistevano diversi luoghi nei quali gli artisti indie potevano eseguire la propria musica, ma la maggior parte ha chiuso durante la pandemia. Abbiamo aperto Blueprint nel 2023, quando erano rimaste pochissime venue indipendenti dedicate alla musica originale. Volevamo creare uno spazio vero per i nostri amici artisti, che non avevano più un luogo nel quale esibirsi.

Abbiamo scelto il nome Blueprint perché volevamo che la venue diventasse una sorta di modello di ciò che dovrebbe essere un vero spazio per la musica dal vivo: attrezzatura adeguata e, soprattutto, comprensione di ciò di cui gli artisti hanno bisogno sul palco.

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Molti dei nostri ideali sono stati ispirati dai livehouse giapponesi. Volevamo creare uno spazio sicuro nel quale i nuovi artisti potessero svilupparsi, costruire il proprio pubblico da zero e introdurre musica nuova nella scena - New

Qual è oggi il ruolo di Blueprint nella comunità musicale?

Il nostro ruolo principale è offrire opportunità ai nuovi artisti e ai progetti emergenti, anche quando non sono ancora in grado di portare cento persone nella venue. Per noi significa costruire la comunità e presentare musica alla quale teniamo davvero.

Vogliamo mostrare che esistono alternative a ciò che normalmente si ascolta nel mainstream e che ci sono moltissimi musicisti di talento ancora in attesa di essere scoperti. Speriamo che Blueprint sia un luogo nel quale le persone possano conoscere nuova musica e avvicinarsi alla cultura indipendente e alternativa. - New

Come è cambiata la scena live indipendente di Bangkok?

Il cambiamento più importante è la maggiore diversità della scena e la presenza di più luoghi nei quali gli artisti possono svilupparsi. Quando abbiamo aperto Blueprint, esistevano pochissime venue per la musica originale, soprattutto per i progetti più piccoli. Ora vediamo più livehouse e più realtà impegnate a far crescere la scena.

Anche gli artisti stanno diventando più sperimentali e sentono meno la necessità di rientrare in un genere preciso. Il mainstream rimane molto più grande, ma esiste un pubblico crescente che cerca attivamente qualcosa di diverso. La scena sta lentamente smettendo di essere un piccolo circolo di persone che già si conoscono. - New

Che cosa viene spesso trascurato fuori dalla Thailandia?

Molte persone ascoltano ciò che viene già proposto dal mainstream, invece di cercare qualcosa di nuovo. Non significa che non apprezzino la musica o l’arte: spesso non hanno avuto l’occasione o non sono state incoraggiate a esplorare ciò che non conoscono.

È una delle ragioni per cui le venue indipendenti sono importanti. Puoi entrare a un concerto senza conoscere affatto l’artista e uscire avendo scoperto qualcosa che ami davvero. Bangkok possiede molti musicisti interessanti; la sfida consiste nel metterli in contatto con chi non li ha ancora trovati. - New

Fungjai, Cat Radio e Bangkok Music City: come circola la scoperta

Un livehouse crea l’incontro fisico tra artista e ascoltatore, ma una scena non cresce soltanto attraverso i concerti. Ha bisogno anche di realtà capaci di far circolare brani, nomi e informazioni.

Fungjai, nata nel 2014 come servizio thailandese di streaming, lavora oggi tra musica digitale, contenuti, formazione, eventi e costruzione della comunità. Cat Radio collega invece radio, classifiche, interviste, concerti e festival, mettendo spesso nello stesso circuito artisti mainstream, progetti indipendenti e nomi emergenti.

A una scala diversa, Bangkok Music City unisce showcase e conferenza professionale nel Charoenkrung Creative District. Il suo ruolo non consiste nel dimostrare che la musica thailandese sia già globale, ma nel collegare i piccoli palchi della città a promoter, festival, label e professionisti internazionali.

Rimane una domanda: per raggiungere un pubblico estero, un artista deve rendere la propria musica meno locale?

Cupnoodle: lasciare Bangkok per riconoscersi nella città

Cupnoodle è il progetto della cantautrice thai-tedesca Sasha Joost. Nata a Bangkok, si è trasferita in Europa a quindici anni e ha poi vissuto e lavorato per circa dieci anni a Londra, dove ha studiato Music Technology e iniziato il proprio percorso come cantante e vocal coach.

È tornata in Thailandia durante la pandemia. Il rientro non ha rappresentato soltanto uno spostamento geografico, ma una riscoperta della propria identità: Bangkok le appariva contemporaneamente familiare e nuova, osservata sia da persona locale sia attraverso lo sguardo costruito negli anni trascorsi all’estero.

La sua musica attraversa indie pop, R&B, soul e jazz, con una scrittura capace di passare dalla vulnerabilità al sarcasmo. Nelle sue risposte, Bangkok non è semplicemente il luogo nel quale Cupnoodle produce musica. È la città che le ha permesso di smettere di scegliere tra le differenti parti della propria identità.

Cupnoodle in conversazione con CZMOS Magazine

Che cosa rende la scena indipendente di Bangkok diversa da quella di altre città?

Bangkok è caotica nel miglior modo possibile. Ho vissuto in Europa e nel Regno Unito, dove le scene musicali possono sembrare più definite: sai che cosa è indie, che cosa è pop e che cosa è underground. Bangkok non funziona davvero così. Puoi trovare un artista estremamente sperimentale, un progetto pop molto commerciale e qualcuno che suona strumenti tradizionali thailandesi nello stesso spazio.

Penso inoltre che i thailandesi siano molto bravi ad assorbire influenze esterne e poi a renderle leggermente strane e molto thailandesi. Lo dico come un complimento. Ci sono molto umorismo, contraddizioni e la capacità di non prenderci troppo sul serio. - Cupnoodle

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In che modo Bangkok ha influenzato il tuo suono e la tua identità?

Ho dovuto lasciare la Thailandia per rendermi conto di quanto fossi thailandese.

Quando sono tornata a Bangkok, è stato quasi come riscoprire la mia cultura contemporaneamente da persona locale e da osservatrice esterna. Questo è diventato un elemento fondamentale di Cupnoodle. Ho iniziato a inserire la lingua thailandese nelle canzoni in modo più naturale, a giocare con l’umorismo e le espressioni locali e persino a portare sonorità come il mor lam nella musica pop.

Bangkok mi ha fatto smettere di pensare di dover scegliere tra le diverse parti di me stessa. Cupnoodle probabilmente non avrebbe il suono che ha oggi se non avessi lasciato la Thailandia, ma non esisterebbe nemmeno se non fossi tornata. - Cupnoodle

Senti la pressione di dover adattare la tua musica a un pubblico internazionale?

Pensavo che essere “internazionali” significasse rendersi più facili da comprendere. Ora penso quasi il contrario.

Più divento specifica, utilizzando parole thailandesi, battute, riferimenti culturali o suoni che una persona europea potrebbe non capire immediatamente, più la musica diventa interessante. Non voglio tradurre me stessa in qualcosa di più facilmente digeribile soltanto perché qualcuno non è thailandese.

Le persone sono curiose. Ascoltiamo canzoni coreane senza parlare coreano e canzoni giapponesi senza conoscere il giapponese. Perché dovrei eliminare le parti thailandesi di me stessa per essere internazionale? Forse essere internazionali non significa suonare meno locali. Forse significa essere abbastanza locali da spingere le persone a entrare nel tuo mondo. - Cupnoodle

Una rete creativa ancora fragile

La musica indipendente di Bangkok non possiede un confine semplice. La sua forza si trova proprio nella difficoltà di separare nettamente pop e underground, cultura locale e influenze internazionali, attività commerciali e sperimentazione.

Questa apertura non elimina le fragilità. Programmare un artista senza un pubblico consolidato resta un rischio. Riempire una venue richiede promozione, continuità e risorse. Le opportunità rimangono concentrate soprattutto nella capitale, mentre la competizione con grandi label, artisti internazionali e fandom organizzati rende più difficile conquistare attenzione.

La questione principale non è la mancanza di creatività. Bangkok possiede già artisti capaci di produrre musica interessante. Il problema è costruire abbastanza occasioni perché quella musica incontri chi ancora non la conosce.

Blueprint crea il luogo fisico nel quale questo incontro può avvenire. Fungjai e Cat Radio aiutano le canzoni a circolare. Bangkok Music City apre un collegamento con l’esterno. Gli artisti, infine, decidono che cosa portare con sé quando attraversano quel confine.

La risposta di Cupnoodle suggerisce una possibilità: non diventare meno thailandesi per essere compresi, ma costruire un mondo abbastanza definito da suscitare il desiderio di entrarvi.

A Bangkok, essere indipendenti non significa necessariamente appartenere a un suono preciso. Significa costruire, fuori dai percorsi più visibili, le condizioni necessarie per scrivere, suonare e trovare un pubblico.

Questo articolo si basa sui materiali e sugli approfondimenti sulla scena musicale locale forniti da Blueprint Livehouse e Cupnoodle nell’ambito di Across the SEA, un progetto di collaborazione tra media curato da Las Olas Agency.